大阪万博の虫の大量発生、原因は海？人気生き物系YouTuber・おーちゃんねるが考察

5月23日、生き物系YouTuberの「おーちゃんねる」（登録者数193万人）が「大阪万博でヤバい虫が大量発生してた」と題する動画を公開しました。

虫の大量発生を観察

“生物観察の鬼”を称するおーちゃんは、どんな生き物も我が子のように可愛がるYouTuberとして知られています。今回は、「いのち輝く未来社会のデザイン」をメインテーマに掲げている大阪・関西万博の会場で、どんな「いのち」が輝いているかを観察するとのこと。

おーちゃんがまず着目したのは、シロツメクサが生えている植え込み。さっそく「いのちがうごめいていますね」と何かを発見したようです。植え込みにいたのはトビムシでした。おーちゃんによると、「トビムシは土があるところにはたいていどこにでもいます」とのことで、植物を移植する際に根の周りについていた土の中にいたものではないかと考察します。

続いて大屋根リングの下で発見したのが現在大量発生で話題となっているユスリカです。ユスリカは蚊に似た姿をしていますが、蚊と違って血を吸うことはありません。おーちゃんは「ユスリカってボウフラ（蚊の幼虫）と同じで、水と有機物があったらだいたいどこかから発生しますからね」とコメント。リングの柱にも多くいたユスリカですが、水場近くのエレベーターのガラスにはさらに大量のユスリカがとまっていました。

おーちゃんは「うちのアリの餌にしたいなぁ」と話しますが、万博会場内では動植物の採取が禁止されているため、しぶしぶ我慢します。リングの東側に移動すると、その時間帯は日陰で、また近くに茂みもあったからか、ここにも多くのユスリカが見られ、「輝いてるね、いのちが」と興奮を隠しきれない様子です。

さらにリングの南側では、これまでのどの場所よりも大量のユスリカが。おーちゃんは、会場の南側の海が発生源ではないかと考察します。ここは堤防で囲まれているため「大きな水たまり」状態だといい、雨が降って塩分濃度が低くなることでユスリカが発生するのではないかと話します。

原因は堤防で囲まれた海？

ユスリカを求めて万博会場を1周したおーちゃん。観察の結果、ユスリカはリングの東側と、南側にあるウォータープラザ周辺に多く生息していたそう。反対に、北側では少なかったものの、ほぼ全域でユスリカを確認することができたといいます。

会場中央にある「静けさの森」では、ユスリカ以外にも、蛾の幼虫や、てんとう虫、コオロギの仲間、クロオオアリなど、様々な昆虫の観察に成功しました。

万博会場から帰る際には、暗くなって駅の明かりにおびき寄せられたのか、駅構内でもユスリカを発見。駅内は万博会場外であるため、ここのユスリカを採集して帰ることにします。

帰宅してから顕微鏡で詳しく観察したところ、会場に発生していたのは「シオユスリカ」という、その名の通り、塩分に耐性がある種類のユスリカだったそう。シオユスリカは海水と淡水が混ざり合う汽水域に主に生息しているため、南側の堤防で切り離された海が発生源という考えを強めたようです。おーちゃんは、堤防で切り離されていることで天敵がいないことも大量発生につながっている可能性に触れ、「ちゃんと万博会場でいのちが育まれてるってことよ」とコメントしました。
また、おーちゃんは、万博会場での挙動から、シオユスリカは暑さに弱いのではと話し、夏の猛暑の下ではほとんどいなくなるものの、秋ごろにはもう1度大量発生するのではと考察しました。

万博では、ユスリカの大量発生を受けて、アース製薬の協力のもと対策が講じられることになっています。おーちゃんはこれに言及すると、「冗談じゃねえぞ。万博のテーマ忘れたのかよ。『いのち輝く未来社会のデザイン』でしょ！」「こうやってせっかくいのちが輝いとんやからあたたかく見守ってあげようよ」「人間が天敵がいないデッカい水溜まりを作ったからシオユスリカが大量発生してるの。人間が呼び込んだようなものよ。それを不快だから排除しようってのはおかしいんじゃないの？」と訴えます。

しかし、すぐにこれは建前だとし、「本音を言わせてもらえば会場内で昆虫採集禁止してるくせに殺虫剤巻くのは納得いかない」「もう殺虫剤とか撒いて殺すぐらいやったらさ、俺に取らせろよ！」と主張します。

最後におーちゃんは採集したユスリカをペットのカエルや鳥に与えたあと、なんと自身でも茹でて食べてしまいました。ユスリカは味がほとんどしないらしく、おーちゃんは「美味しくはないけど、不味くもないかな」「ほんとに味がありません」と感想を述べました。

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