1980年代に突入した新日本プロレスは、かつてない黄金期を迎えていた。1981年4月23日、藏前國技館で誕生したタイガーマスクは爆發的な人氣を獲得し、同時期にはアントニオ猪木が崩壞した國際プロレス勢、いわゆる“はぐれ國際軍”との抗爭を展開。さらに1982年には長州力が藤波辰巳に反旗を翻し、兩者の對決は「名勝負數え唄」と呼ばれる看板カードへと成長した。こうした日本人同士のドラマ性の高いカードがファンの心をつかみ、會場は連日の超滿員。年間200試合以上がほぼ滿員という異常な盛況ぶりを見せ、テレビ朝日の『ワールドプロレスリング』も視聽率20％超えを連發するなど、新日本はまさに絶頂期にあった。
しかし、その熱狂の渦中にあっても周圍の空氣に流されることはなく、我が道を行く者がいた。藤原喜明である。１９４９年に岩手縣江釣子村(現北上市)に生まれた藤原は、地元の工業高校を卒業後、埼玉縣川越市の小松インターナショナルの工員を經てコックに轉職。そのコック時代に元プロレスラーの金子武雄が主宰する横濱スカイジムに通い、そこで吉原功と知り合い國際プロレスへの入門を勸められたが、國際プロレス、全日本プロレス、新日本プロレスを比較した結果「選手數が少なく皆、背が低く弱そうだから」という理由で新日本プロレス入りを決める。藤原は「會場にお客さんがたくさん來てくれていることは感じてたよ。だけど、俺はお客さんがいようといまいと、リングの上で自分の仕事をやるだけ。だから、別に氣持ちは變わらなかった。練習ができて、試合が終われば、美味い酒を飮む。それしか興味はなかったよ」
この職人氣質ともいえる姿勢こそが、後に語られる“ある事件”を冷靜に見拔く視點につながっていく。

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