大谷翔平投手は、この日もただ抑えただけではありませんでした。
完璧だったから空氣を支配したのではなく、むしろ苦しみながら、それでも試合を壞さなかったからこそ、いつもとは違う重さが殘った登板でした。
日本時間4月9日、敵地ブルージェイズ戰。大谷選手は「1番・投手」で投打同時出場し、6回96球、4安打1失點、自責點0。内容だけ見れば好投です。ただ、この日の特別さは、その數字の奧にありました。

初回からコントロールは決して安定していませんでした。
球數も増え、見ている側にとっては、今日は5回が精一杯かもしれない、
そんな空氣すら漂っていました。
實際、試合後にデーブ・ロバーツ監督も
「苦しい投球だった。それは見ての通り。
彼は投球フォームがかみ合っていなかった。
この試合中ずっと自分自身と戰っていた」と振り返っています。
大谷選手自身も「出來は良くなかった」「投げ心地がやっぱり良くなかった」と、不調を認めました。
それでも、大谷投手は崩れませんでした。
走者を背負っても粘り、3回に適時打を浴びて連續無失點は止まっても、
そこから4回、5回は3者凡退。6回も先頭に二壘打を許しながら、
味方の好守にも支えられて無失點で切り拔けました。この日の登板は、
壓倒したというより、惡いなりに試合をまとめ切った登板だったんです。

だからこそ、見ていた人の言葉にも熱が宿ります。
「調子が惡いなりにまとめてQS達成は流石としか言いようがない」
そしてもう一つ、
「私たちは鬪爭心むき出しの投手大谷選手が大好きでたまりません！」
この日の大谷選手に向けられていたのは、ただすごいという稱贊だけではありません。萬全ではない日にも、自分の力で壞れずに立て直していく、その競爭心そのものへの反應でした。

ロバーツ監督も
「彼は6回を投げ切る方法を見つけ、1失點に抑えた。
なかなか素晴らしいことだ」と語り、
さらに「毎日が絶好調というわけにはいかないが、
彼がイニング數を稼ぎ、リードした状態で
降りる方法を見つけたことは稱贊に値する」と評價しました。
つまりこの日は、調子が良かったから抑えたのではなく、
良くない日にどう勝負するかを、大谷選手自身が試合の中で示した登板だったということです。

しかも、この日の大谷選手には、數字や投球内容だけでは
終わらない一面もありました。帽子の横に刻まれていた「MR」の文字。
そこには、父を亡くしたミゲル・ロハス選手への思いが込められていました。試合後、ロハス選手はその寫眞とともに「Thank you Shohei」と感謝を投稿しています。
苦しいマウンドの上で自分と戰いながら、同時にチームメートにも寄り添っていた。
その姿まで含めて、この日の大谷翔平投手は、やはりただの一戰では終わらない存在でした。
そして、こういう登板だからこそ、なぜここまで特別視されるのかは、
この先を見ればさらにくっきりしてきます。

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