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カネックの敵前逃亡事件は、1978年3月30日、藏前國技館で起こった。この時のリング上の樣子は翌日の3月31日の「ワールド・プロレスリング」で放送されている。この藏前大會は、凱旋歸國した藤波が初來日のカネックの挑戰を受けるWWWFジュニアヘビー級選手權がセミファイナル。猪木がマスクド・スーパースターの挑戰を受けるNWFヘビー級選手權がメインイベント。という、2大タイトルマッチが行われる大きな大會だった。

放送が始まり、「ワールド・プロレスリング」のオープニング・クリップが流れ終わると、リングが大映しになる。だがレスラーの姿はなく、リング中央に立っていたのは營業本部長の新間壽だった。そして新間はしゃべり始めた

「かねてより藤波選手に對し、マスクと髮の毛をかけた試合を申し込んでおりましたエル・カネック選手は、本日午後7時30分、藤波選手の實力に恐れをなしてか、敵前逃亡を行いました！これに對しまして新日本プロレスおよび東京スポーツ新聞社はファンの皆樣に對し、深い謝罪をいたしますとともに、藤波辰巳對イワン・コロフの60分1本勝負を提供いたします」

場内の觀客はざわめいた。放送を視ていた多くの視聽者も衝撃を受けた。カネックが敵前逃亡？

そのわずか2週間前。3月17日の岐阜・大垣大會が生放送され、そこでカネックはノンタイトルマッチながらも藤波とシングルで戰い、「あの試合がカネックのベスト・バウト」と言い切るファンもいるほどの素晴らしいファイトを見せた。藤波がドラゴン・ロケットを放てば、カネックもプランチャ・スイシーダで應戰。藤波が額を割って大流血、逆上した藤波がカネックのマスクの上半分を引きちぎり試合は大荒れ。結局、兩者KOというすさまじい試合を繰り廣げていた。

藏前でのタイトルマッチに向けて、兩者の因縁はヒートアップしていたはずだった。だがそんな中での敵前逃亡である。テレビからは舟橋アナウンサーのレポートが流れてきた。

「カネックはですね、試合前にトレーニングはしていたんですが、最近ノイローゼ氣味で口癖のように『藤波のドラゴンスープレックスで首の骨を折られてはメキシコに歸って試合ができない』と漏らしていたようですね。カネックの通譯もかねているロベルト・ソトがリングに上がっている間に荷物をまとめて會場を出て行ってしまったらしいですね」

放送を通じてファンが知ることができた情報は以上である。結局、新間が説明した通り、その日の藤波のタイトルマッチは消滅し、第5試合のタッグマッチに出場したイワン・コロフが、カネックの代わりにセミファイナルにも出場。2分45秒という短時間で藤波のドラゴンスープレックスによって敗れた。

現代ではその使い手も増え、またそこまで危險な技という印象も持たれなくなっているドラゴンスープレックスだが、藤波が初公開したばかりのこの當時は「下手をすると大怪我するかもしれない非常に危險な技」と認識されていた。

だがそれにしても、あの惡黨のカネックが藤波のドラゴンスープレックスにビビって逃げるなどということがあるのだろうか。多くのファンはそんなふうに思った。

#プロレス　#猪木　 #長州力　#前田日明