2006年4月、『週刊文春』に掲載されたある記事がプロレスや格鬪技の業界關係者とファンを驚かせた。「佐山聰 vs前田日明 20年ぶりの遺恨試合」と題された、わずか3ページの對談記事である。

1980年代に初代タイガーマスクとして一大ブームを卷き起こし、のちに世界初の總合格鬪技團體「修斗」を作った佐山聰と、その佐山にスカウトされてプロレス界入りし、のちにUWFやリングスを立ち上げ、總合格鬪技ブームのきっかけを作った前田日明。

實はこの2人、ある試合を契機にそれまで20年間もの長きにわたって言葉を交わしていなかった。

第一次UWF時代の1985年9月2日、大阪・臨海スポーツセンターで行われた佐山と前田の一戰は「傳説の遺恨試合」と言われている。

試合開始直後から喧嘩腰にセメントを仕掛ける前田に對し、スーパー・タイガーこと佐山はまったくと言っていいほど對應できなかった。

ギクシャクした試合展開の中、兩者が組み合ったときに前田がボディに膝蹴りを入れる。この時、佐山が金的に當たったとレフェリーにアピールしてしゃがみ込んだ。

實際にVTRを見ると、前田の蹴りが急所に當たっているようには見えない。しかしレフェリーも「これ以上やっても試合が成立しない」と判斷したのか、すぐにゴングを要請している。前田の反則負けである。

この試合に關して、當時のファンの間では「格鬪技に對する考え方の違いが原因」「UWFの經營方針を巡る對立」などと諸説入り亂れた激論が交わされた。

前田の自傳『パワーオブドリーム』には、「團體經營が苦しいので試合數を増やそうとしたのにシューティングの理想を追求する佐山だけが反對した」「あまりにも制約の多いルールを佐山ひとりで勝手に作り採用しようとしていた」とある。

前田にしてみれば「あなたのやろうとしていることは､こんなことですよ｡こんな試合を續ければ､選手生命どころか､命そのものが危ないですよ」ということを、身をもって佐山に傳えたかっただけかもしれない。

その思いが傳わったかどうかは定かではないが、セメントをやめそうもない前田に對し、このまま行くと危險だと察知した佐山が、無理筋で試合を終わらせたのだ。

不可解な裁定で幕を閉じたこの試合以降、佐山と前田が關わることはなかった。

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