1999年1月4日、東京ドームで發生した「1・4事變」は、日本プロレス史において單なる試合のトラブルの域を超えた事件として記憶されている。新日本プロレスとUFOによる全面對抗戰、その大將戰として組まれた小川直也對橋本眞也の一戰は、試合開始前から異樣な緊張感に包まれていた。結果的に、この試合は“セメントマッチ”と呼ばれる事態に發展し、團體の枠組みやプロレスというジャンルそのものの脆さを露呈することになる。そして、その混亂の眞っ只中で、強烈な存在感を放ったのが小原道由であった。

1・4事變の混亂の最中、小原が取った行動は、今なお議論の的となっている。
異變は試合前から始まっていた。通常行われるはずの試合前のルールミーティングに、小川直也が姿を見せなかったのである。これにより、兩陣營の間で試合のルールや制約について十分な確認がなされないまま、本番を迎えることになった。後年、この缺席を巡っては諸説が飛び交う。アントニオ猪木が戰前から小川に“シュート指令”を出していたという證言もあれば、UFO代表であり小川のトレーナーでもある佐山聰が、試合前、小川に興奮劑を飮ませたという話もある。眞相は定かではないが、小川のセコンドにジェラルド・ゴルドーという實戰經驗豐富な喧嘩屋が控えていた事實や、小川サイドには、佐山聰、村上一成、４代目タイガーマスクが付いたことから、UFO側が最初から「普通では終わらない」事態を想定して、仕掛ける準備も萬端だったということを強く示唆している。
一方の橋本眞也も、小川がルールミーティングをスッポかした時點で、ただならぬ空氣を敏感に感じ取っていた。付人の安田忠夫に「何かあったら頼むな」と聲をかけ、飯塚高史や山崎一夫をセコンドに付けるなど、萬が一への備えを怠らなかった。現場監督の長州力もまた、佐々木健介や中西學に「橋本―小川戰でなにかあったら、お前たちも行けよ!」と事前に指示を出しており、關係者の多くが“危險な試合になる”ことを豫感していたのである。

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