【「硫黄島訪問の所感」全文】

１． 本日、日米硫黄島戰沒者合同慰靈追悼顯彰式において、先の大戰で尊い命を捧げられた、日米雙方すべての戰沒者の御靈に對し、防衞大臣として追悼のことばを述べました。

２．硫黄島は、先の大戰で極めて苛烈な戰鬪が行われ、２萬人を超える方々が命を落とされた地です。先ほど、御遺骨が實際に見つかった２か所を訪れ、この地に眠る一柱一柱の御靈に、深い哀悼の誠を捧げました。さらに、栗林陸軍中將が指揮を執った司令部壕、そして醫務科壕、市丸海軍少將が指揮を執った司令部壕の３つの地下壕でも説明を受けました。特に醫務科壕の中は、地熱の影響で大變な暑さであり、戰場における醫療の現實と人命を救う努力の雙方に胸を打たれました。また海軍司令部壕は、私がハワイで墓前に手を合わせた三上弘文二等兵曹ゆかりの地下壕でもあり、改めて彼らの祖國や平和を想う心に想いを馳せました。

３．こうした體驗を踏まえ、戰爭の慘禍を二度と繰り返さないとの強い決意の下、防衞大臣として、國民の命と平和な暮らし、そして自衞隊員一人一人とその御家族を守り拔くという重い使命を、改めて深く胸に刻んだところです。

４．また、追悼のことばでも述べたとおり、かつてこの地で激しく戰火を交えた日米兩國は、戰後８０年以上の時を經て、固い友情と絆で結ばれた盟友となりました。特に、１５年前の東日本大震災の際の在日アメリカ軍による獻身的な支援「トモダチ作戰」は、今なお多くの日本人の心に深く刻まれています。

５．平和國家としての歩みを搖るぎなく貫き、同盟國アメリカをはじめ國際社會と連携しながら、安定した世界の實現に貢獻していくことこそ、我が國の進むべき道であると、本日この地で確信しました。

６．最後に、本日の追悼式は、硫黄島所在の自衞隊部隊の多大なる支援を得て實現しました。この地では、海上自衞隊約２９０名、航空自衞隊約１１０名の隊員たちが、特殊で過酷な氣候、環境の下で、御家族や友人と遠く離れ、日々自らを律し國防の使命を果たしています。

７． 近年、太平洋側を含む我が國周邊の海空域において、周邊國等が活動を擴大・活發化させており、太平洋側の廣大な海空域における防衞體制のさらなる強化が喫緊の課題です。防衞省・自衞隊においては、これまでも、太平洋側の防空態勢の強化を推進しているところですが、現時點において、必ずしも十分ではなく、太平洋側の廣大な部分が防衞上の空白状態となっている状況です。こうした現状と課題については、本日、私も空路で海の上を約２時間かけてこの島に移動し、そしてこの地に立って周圍を見渡して、まさに身をもって實感したところです。

８．このような中、來月には、太平洋側の防衞に關する自衞隊の必要な體制について、横斷的に檢討を行い、一元的・主體的に事業を推進する「太平洋防衞構想室」を新設します。我が國の社會經濟活動の基盤を守り拔くため、太平洋・シーレーン防衞を強化してまいります。

９．その強化においては、硫黄島航空基地と所在部隊の役割は、益々重要なものになると考えています。ここで使命を果たす隊員たちを防衞大臣として心から誇りに思うとともに、改めて彼らへの感謝と敬意を表します。