「ローカル發、ニッポンの底力」をテーマにTXNネットワークの　ローカル5局と日本經濟新聞社が、知られざる經濟の現場を連携取材し、毎週、地域の持ち回りで放送していきます。

人口減少や大型スーパーの出店などで客足が遠のいていた香川縣の離島の商店街に再びにぎわいが戻りつつあります。閑散とした街に人を呼ぶその祕策とは。

香川縣・小豆島。年間100萬人が訪れる觀光の島です。街へ繰り出す觀光客を見ると、細い路地へと足を進めています。

土庄町「迷路のまち」は南北朝時代、海賊から財産を守るため、あえて複雜に作られた街竝みです。その一角に突如、妖怪の繪が描かれた看板やオブジェが設置されています。さらに少し歩いたところにも發見しました。中には、妖怪に食べられた人がいます。

世界の1,000點以上の妖怪を題材にしたアート作品を集めた「妖怪美術館」。館長は小豆島出身の妖怪畫家、柳生忠平さんです。

美術館内にある暗い部屋では寢轉んでみると、天井の鬼とご對面。さらに特徴的なのが、しょうゆの倉庫や呉服屋の藏など、4つの古い建物を活用し展示を分散。迷路のまちを彷徨うように巡る仕掛けにしてあるのです。

大阪府から來た觀光客：
「街を回りながら探檢しているようで、すごく面白かったです」

實はこの「迷路のまち」、もともと土庄町の中心街。1990年代までは賑わいましたが、近隣への大型スーパーの出店などを機に、人出が減りました。そこで妖怪美術館を仕掛けたのが、佐藤秀司さん。島のオリーブ加工品の販賣などを手がける會社の社員です。

妖怪美術館 運營會社 小豆島ヘルシーランド 佐藤秀司さん：
「歴史ある『迷路のまち』という街竝みとマッチしております。この妖怪文化を樂しみながら街歩き觀光も樂しんでいただけます」

美術館は2018年にオープン。島の外やアニメファンを中心とする外國人の客。年間1萬6,000人が、人口1萬人の土庄町に訪れるようになりました。

外國人にもわかるよう、4カ國語に對應した音聲ガイドを無償で提供しています。そうした客が街を巡る仕掛けにしたことで、商店街の人出は以前の5倍になりました。小豆島名物・そうめんの店でも來客數が増加。

そうめんや木箱 渡邊一雅代表：
「倍近くはちょっと變わる形にはなりますね」

和菓子店でも來客數が増えました。

池本芳榮堂 池本昌祐社長：
「大體1〜2割は増えています」

土庄町商工觀光課 井口秀俊係長：
「商店街もかなり高齡化になっています。繼續が危ぶまれているため、盛り上げてもらえるのはありがたいです」

さらに、ナイトミュージアムという仕掛けもあります。バーも夜まで營業しています。日歸り客が多い小豆島に、少しでも宿泊してもらおうという狙いです。

日本經濟新聞社 高松支局 岩田優羽記者：
「妖怪美術館は、にぎわいを街だけでなく島全體でも作り出そうとしています。島の閑散期である冬に觀光客を呼び込もうと、2026年2月に開催した『YOKAI EXPO』というイベントでは、島外の妖怪ファンを中心に4,000人を集めました」

さらに今後は、バーチャル映像などを使った新たな展開を考えています。

妖怪美術館 運營會社 小豆島ヘルシーランド 佐藤さん：
「歴史ある妖怪の文化と最先端の技術、ITを使ったものを掛け合わせていくことによって新しい沒入型の體驗の仕組みや妖怪の魅力を高めていくことができると考えています」